Fjölskyldur lögsækja skólaumdæmi sem lét börn gista með trans einstaklingi af gagnstæðu kyni

Þrjár fjölskyldur í Colorado hafa höfðað mál gegn skóla og skólaumdæmið í Denver eftir að þeir lét unga nemendur vera með trans-fólki af gagnstæðu kyni í skólaferðalögum án þess að láta nemendur eða foreldra þeirra vita.

Í einu tilviki létu stjórnendur Jefferson County Public Schools dreng sem skilgreinir sig sem stelpu deila hótelherbergi með þremur stúlkum í fimmta bekk í ferð til Fíladelfíu og Washington, DC.

Í öðru máli er skólaumdæmið sakað um að hafa skipað 18 ára stúlku sem var nýbyrjuð að skilgreina sig sem karlmann til að starfa sem ráðgjafi í kofa fullum af strákum í sjötta bekk í skólaútilegu. Margir drengjanna gripu til þess ráðs að skipta um föt í svefnpokum sínum til að forðast að berskjalda sig fyrir ráðgjafanum, segja foreldrar.

Skólaumdæmi og skólanefndin

Fjölskyldurnar, ásamt lögmannsstofunni Alliance Defending Freedom, höfðuðu alríkismál gegn skólaumdæminu og skólanefndinni í  Jefferson-sýslu. Málið verður tekið fyrir í héraðsdómi Bandaríkjanna. Foreldrarnir halda því fram að héraðið hafi brotið á trúar- og foreldraréttindum þeirra með því að ,,neita að afhenda sannar og viðeigandi upplýsingar um gistingu barna sinna."

Kate Anderson, lögfræðingur ADF, sagði í yfirlýsingu að ,,foreldrar, ekki stjórnvöld, hafi rétt og skyldu til að stýra uppeldi og menntun barna sinna, og það felur í sér að taka upplýstar ákvarðanir til að vernda friðhelgi eigin barns."

Talsmaður skóla í Jefferson-sýslu sagði í tölvupósti að þó að héraðinu hafi ekki áður verið birt málsóknin, hafi þeir framkvæmt ,,lauslega endurskoðun á því sem lagt var fram fyrir dómstólnum" og þeir ,,eru ósammála fjölda fullyrðinga sem settar eru fram í henni."

Talsmaður umdæmisins segir ,,Við hlökkum til að fá tækifæri fyrir dómstólum til að deila sönnum staðreyndum, þar á meðal um gistingu sem við bjóðum fjölskyldum og nemendum.“

,,Fjölskyldur hafa alltaf endanlegt val hvort nemandi þeirra taki þátt í einstökum viðburðum sem felur í sér gistingu. Við tökum þessi mál alvarlega og við fylgjum öllum lögum Colorado fylkis þegar kemur að því hvernig við komum fram við nemendur, starfsfólk og fjölskyldur."

Réttur trans-einstaklinga er mikill

Joe og Serena Wailes sögðu frá reynslu ellefu ára dóttur sinnar í ferð til Fíladelfíu og Washington, DC. Þau litu á ferðina, í júní 2023, sem tækifæri fyrir dóttur sína til að ferðast með bekkjarfélögum sínum, læra meira um stofnun þjóðarinnar og hitta nýja vini frá öðrum hverfisskólum.

Wailses hjónin greiddu 2.017 dollara fyrir dóttur sína í umrædda ferð og dóttir þeirra seldi límonaði svo hún hefði eyðslufé í ferðinni, samkvæmt lögsókninni.

Serena Wailes fór einnig í ferðina en var ekki opinber fylgdarmaður.

Waileses var sagt að strákar og stúlkur yrðu í sitthvoru lagi og að dóttur þeirra yrði úthlutað herbergi með þremur öðrum stúlkum í fimmta bekk. Samkvæmt lögsókninni upplýsti skólastjóri dóttur þeirra ,,ekki að herbergjum yrði úthlutað á grundvelli kynvitundar vegna" stefnu hverfisins um trans nemendur.

Í stefnu héraðsins um trans-fólk segir að þegar kemur að því að deila herbergisfélögum í ferðir, ,,skuli meta þarfir nemenda sem eru trans í hverju tilviki fyrir sig með það að markmiði að hámarka félagslega aðlögun nemandans" og ,,tryggja öryggi og þægindi nemandans og lágmarka fordóma."

,,Í flestum tilfellum ætti að fela nemendum sem eru trans að deila gistingu með öðrum nemendum sem deila kynvitund nemandans sem stöðugt er haldið fram í skólanum," segir í stefnunni.

Dóttir Wailes fékk herbergi með tveimur stúlkum úr skólanum sínum og nemanda úr öðrum skóla. Hún gerði tilraun þennan fyrsta dag til að vingast við nemandann úr hinum skólanum og bauðst til að deila rúmi með henni, sögðu foreldrar hennar.

Fyrir svefn fyrsta kvöldið viðurkenndi nemandinn að vera trans.

Dóttir Waileles-hjónanna laumaðist inn á klósettið til að hringja í mömmu sína. ,,Rödd hennar er skjálfandi og hún segir: ,,Mamma, eitthvað gerðist bara. Ég þarf að segja þér frá því," sagði Serena Wailes í viðtali í fyrra.

Fylgdarmenn barnanna í ferðinni sögðu dóttur Wailes upphaflega hafa logið að herbergisfélögum sínum og sagt þeim að hún þyrfti að skipta um rúm til að vera nær loftkælingunni. Trans-nemandinn var að lokum fluttur í annað herbergi með stúlku og þeir sögðu að ein stúlkan væri veik og þyrfti meira pláss.

,,Allt kvöldið settu starfsmenn JeffCo alltaf friðhelgi einkalífs og tilfinningar karlkyns nemandans í forgang fram yfir dóttur Wailes, segir í lögsókninni.

Ráðgjafi af gagnstæðu kyni hjá drengjunum

Um það bil sex mánuðum áður en Waileses hjónin sendu dóttur sína í ferðina sendu Bret og Susanne Roller son sinn í sjötta bekk í útilegu á vegum héraðsins. Í ferðinni í desember 2022 var ráðgjafa á framhaldsskólaaldri falið að hafa umsjón með Outdoor Lab tjaldbúðunum ,,hvenær sem þeir eru í skálunum, þar á meðal þegar þeir sofa, skipta um föt og fara í sturtu," segir í lögsókninni.

Þegar Susanne Roller sótti son sinn í skólann eftir ferðina var það fyrsta sem hann sagði henni: ,,Ég var með stelpu í kofanum mínum," segir í lögsókninni.

Roller-hjónin komust að því að ráðgjafinn sem sá um kofa sonar þeirra var 18 ára kona sem þau þekktu í gegnum 4-H klúbbinn. Kvenkyns ráðgjafinn ,,skilgreindi sig sem konu á 4H aðeins nokkrum dögum fyrir" ferðina. Í skólanum hafði konan skilgreint sig sem kynsegin.

Sonur Rollers og aðrir strákar voru ósáttir við að hafa konu í kofanum sínum.

Kvenkyns ráðgjafanum var falið að standa fyrir utan sturtuklefa drengjanna til að framfylgja sturtutímamörkum og takmarka notkun á heitu vatni. Sturtuklefarnir voru aðeins aðskildir með þunnu tjaldi, eins og segir í lögsókninni.

Sonur Rollers ,,og margir aðrir strákar í kofanum ákváðu í sameiningu að neita að fara í sturtu á meðan þeir dvöldu á Outdoor Lab vegna þess að þeir voru vandræðalegir og hræddir við að fara í sturtu fyrir framan konu," segir í lögsókninni.

Roller-hjónin lýstu áhyggjum sínum við skólastjórann og spurðu hvort honum þætti þægilegt að leyfa 18 ára manni að sofa í kofa með 11 ára stúlkum. ,,Ég hef aldrei hugsað um þetta þannig," svaraði hann.

Umdæmisstjórar svöruðu ekki spurningum Susanne Roller um hvernig ætti að forðast atburðarásina í framtíðinni, segir í lögsókninni.

Waileses höfðu einnig samband við umdæmisleiðtoga og lýstu áhyggjum sínum af stefnu þeirra. Höfðu ekki erindi sem erfiði.

Héraðið samþykkti að framvegis verði það ,,vísvitandi úthluta nemendum af mismunandi kynjum til að deila gistingu." Það er innantóm skuldbinding, samkvæmt lögsókninni, vegna þess að í hvorugu tilvikinu var nemendum úthlutað rúmum - þeim var úthlutaður kofi þar sem þeir þurftu að koma upp svefnfyrirkomulagi á eigin spýtur.

Það voru ,,ekki mistök" eða ,,óviljandi ruglingur" að börnum Wailes og Rollers var úthlutað herbergjum með börnum af gagnstæðu kyni, segir í lögsókninni. ,,Þess í stað spilaði stefna umdæmisins eins og embættismenn umdæmisins ætluðu sér," segir þar.

Robert og Jade Perlman, foreldrar barns í sjötta bekk sem á að taka þátt í Outdoor Lab ferðinni í nóvember, eru þátttakendur í málsókninni. Þau eiga líka dóttur sem ferðast næturlangt með körfuboltaliðinu sínu.

Stefna héraðsins fyrir trans-fólk um gistingu ,,er sérstakt áhyggjuefni fyrir Perlman-hjónin vegna þess að þau vilja ekki að börn þeirra gisti hjá nemanda af gagnstæðu kyni," segir í lögsókninni.

Fjölskyldurnar halda því fram að reglur héraðsins um herbergi fyrir trans-fólk brjóti gegn réttindum þeirra samkvæmt fyrsta og fjórtánda viðaukanum. Þeir kalla eftir lögbanni sem krefst þess að héraðið upplýsi foreldra fyrir skólaferðalög um að börn þeirra gætu verið vistuð með nemanda af gagnstæðu kyni og að virða beiðnir foreldra um að börn þeirra séu ekki vistuð yfir nótt hjá fólki af gagnstæðu kyni, ,,óháð kynvitund viðkomandi."

Lesa má um málið hér.